Né au Sénégal en 1977, Omar Ba vit et travaille à Dakar. Ses peintures – réalisées à l’aide de techniques et de matériaux variés – représentent des motifs politiques et sociaux aux multiples interprétations. Son vocabulaire plastique réactive des interrogations historiques et atemporelles tout en élaborant un propos artistique d’une absolue contemporanéité. L’iconographie d’Omar Ba mobilise des métaphores personnelles, des références ancestrales et des figures hybrides. Son travail refuse une narration didactique et cherche, par son caractère énigmatique et son intensité poétique, à exprimer son inconscient et son appréhension symbolique du réel.

Kaïdara

Omar Ba s’est investi pendant plus d’un an dans la création d’un corpus magistral de près d’une quarantaine d’œuvres inspirées par ce désormais classique de la littérature africaine.

Suivant le poème allégorique en vers libres de 1968, l’exposition raconte le cheminement de trois compagnons, guidés par une voix mystérieuse et omnisciente vers le pays caché des génies-nains. Rencontrant onze figures énigmatiques — un caméléon, un scorpion, une source intarissable… — porteuses de sens philosophique et spirituel qui les incitent à poursuivre leur voyage, ils rencontrent enfin Kaïdara, dieu de l’or et de la connaissance. Sur le chemin du retour, seul survivra celui qui, n’aspirant qu’au savoir et à la sagesse, se sera dépouillé de ses biens matériels. 

Sur des fonds préalablement enduits de peinture noire, jaune ou orange, Omar Ba fait surgir des figures hybrides et références ancestrales. Il met en scène une cosmogonie poétique, dans un foisonnement de couleurs, de motifs et de textures, traduit avec subtilité les mystères et les enseignements qui apparaissent sur le chemin vers Kaïdara. Au-delà d’un simple travail d’illustration, l’exposition donne à l’artiste l’occasion d’explorer les réalités et mythes africains.

Galerie Templon – Paris.

 

Born in 1977 in Dakar, Omar Ba is one of the African painters whose complex oeuvre has captivated the international contemporary art scene since the 2010s. After studying at the École nationale des beaux-arts in Dakar, he furthered his training in Geneva, Switzerland. His unique style merges African and Western in#uences in a body of work that explores themes such as international politics, demographic challenges, societal changes, and the environment. Questioning notions of identity and power, his art, often metaphorical and dreamlike, oers a politically engaged perspective on the place of the African continent in today’s world.

Omar Ba has taken part in numerous solo and group exhibitions, including the recent Clin d’œil à Cheikh Anta Diop - Un continent à la recherche de son histoire (UN headquarters, New York, 2024), Destins Communs (La Kunsthalle in Mulhouse, France, 2023), Omar Ba: Political Animals (Baltimore Museum of Art, Baltimore, USA), Clin d’œil (FIAF Gallery, New York, 2022), Omar Ba: Voyage au-delà de l’illusion (Royal Museums of Fine Arts of Belgium, 2022), Omar Ba: Same Dream (Contemporary Calgary, Canada, 2020, Musée des Beaux Arts de Montréal, 2019 and Power Plant Toronto, 2019), Global(e) Resistance (Musée National d’Art Moderne - Centre Georges Pompidou, Paris, 2020), Art/Afrique, le nouvel atelier (Louis Vuitton Foundation, Paris, 2017), the Afropolitan Festival (Bozar, Brussels, 2017), Afrique-Raconter le Monde (Padiglione d’Arte Contemporanea, Milan, 2017), Le Havre – Dakar, Partager la mémoire (Le Havre Natural History Museum, 2017), and the Summer Exhibition at the Royal Academy of Arts (London) and Biennale of Dakar in 2014 and 2022. His work can also be found in a number of public collections, including at the Centre National des Arts Plastiques (CNAP), Centre Pompidou and Collection Louis Vuitton in Paris, Collection Nationale Suisse in Basel, Switzerland, and the Abu Dhabi Louvre in the United Arab Emirates.

(traduction galerie Templon)

Kaïdara

Omar Ba returns to Paris after a six-year absence with an unprecedented project. Invited by the leading !gure of art books in France, Diane de Selliers, Omar Ba illustrates the renowned Peul tale of Kaïdara, as collected and transcribed by the Malian writer Amadou Hampâté Bâ. Omar Ba has dedicated more than a year to the creation of a magnum opus comprising nearly forty works inspired by this now-classic of African literature.

Mirroring the free verse allegorical poem from 1968, the exhibition recounts the story of three traveling companions guided by a mysterious and omniscient voice to the hidden land of the dwarf-spirits. They meet eleven enigmatic !gures, including a chameleon, a scorpion and an inexhaustible spring, embodying a philosophical and spiritual signi!cance that encourages them to continue their journey until they !nally meet Kaïdara, the god of knowledge and gold. On their return journey the only traveller to survive will be the one who aspires to nothing more than knowledge and has rid himself of his material possessions. Omar Ba depicts an array of hybrid !gures and ancestral references emerging from backgrounds !rst covered in black, yellow and orange paint. He oers us a poetic cosmogony in an explosion of colours, motifs and textures, subtly translating the mysteries and lessons that pave the path to Kaïdara. The exhibition, far more than a simple illustrative work, gives the artist an opportunity to explore African realities and myths.

All the images presented are taken from Kaïdara, published by Diane de Selliers, 2024. © Omar Ba / Adagp, Paris, 2024 Photo © Annik Wetter