Le rituel et le photographe.

Alexis Congourdeau ne tient pas en place. Il est à Paris, à Marseille, à Jérusalem, à Tunis ou à New-York… Ce qui pourrait ressembler à une fuite, trouve sa justification dans ses photographies.

En Israël, qui l’attire particulièrement, il rend témoignage de la vie qu’il y voit, notamment des rites religieux. Mais fondamentalement, sa quête est itinérante. Il poursuit une recherche comme d’autres prient : la photographie d’Alexis est en soi un rituel, une réponse face à la présence. Ses images en sont chargées. Les conditions de cette présence sont furtives : un effet de lumière, personnes qui passent, regards offerts, reflet dans une flaque, déclenchent l’émotion du veilleur qu’est Alexis. Souvent, il pose un genou à terre, ou a les bras levés pour avoir le bon angle. Il est paysagiste dans sa manière de lier des brins d’herbes, ou d’autres humbles réceptacles de vie, au reste du cosmos, des couples, à l’astre lumineux, les Parisiens, à leur cathédrale, des femmes en prière, au Saint Sépulcre.

Alexis, partout où il va, cherche la même présence manifestée sous des formes différentes : son travail s’apparente à la célébration de la profusion de vie, et du retour sur lui-même, enfin justifié, dans une immense onde de beauté et de consolation.

François-Xavier de Boissoudy

Tourner autour du secret.

Alexis Congourdeau, enseignant en histoire et guide culturel en « Terre Sainte », déploie depuis plus d’une décennie un travail de recherche à la fois artistique et anthropologique sur les « territoires du quotidien » des différentes communautés qui habitent et tentent, dans un contexte de « guerre gelée », de coexister dans et autour de la Vieille Ville de Jérusalem.

Cette nouvelle exposition photographique, Tourner autour du secret, prend la suite et comme le témoin de celle qui s’est tenue à Paris au Printemps lors du Festival du Marais chrétien : Sch’ma, Murmures de Jérusalem. Elle désire à sa manière répondre à la thématique de la Biennale centrée sur la notion complexe de ritualité.

Elle propose ainsi une vingtaine d’images qui désirent « porter au jour » la forte structuration de la ville par une véritable « pensée du centre » ou « pensée du Temple » qui anime la vie et l’urbanisme de Jérusalem depuis plus de 2000 ans. Tout dans la cité, les rues animées, les parfums du soir, les allures d’enfants, les silhouettes furtives des moines, la cacophonie des processions incessantes, tout en effet semble, à la manière d’une toupie qui s’emballe ou d’un derviche soufi tourner autour d’un point secret qui se fait sentir sans jamais dévoiler son lieu, un aimant caché qui presse les reins et les cœurs vers une porte étroite, un lieu de rendez-vous sacré, un nom indivulgable, une pierre de fondation, l’ombilic du monde, le cœur réel et convoité de l’histoire. Les mots manquent pour explorer cette loi d’attraction plus que millénaire...Voyons cela d’un peu plus près. 

 

The ritual and the photographer

Alexis Congourdeau doesn’t stay in one place. He is in Paris, in Marseille, Jerusalem, Tunis or New York. This could look like an escape, but you find the justifications of it in his pictures.

In Israel to which he is particularly attracted, he gives testimony to the life he witnesses, especially the religious rites. But fundamentally his quest is bringing him everywhere. He continues to search like other people pray. The photography of Alexis is a ritual of it’s own, an answer face to face to the presence.

His pictures are burdened with it. The conditions of this presence are surreptitious. A light effect, persons who pass by, a gaze of someone, a reflection in pool of rainwater, triggering the emotion of the guard and that’s Alexis.

He often poses his knee on the ground, or he holds his arms high to find the right angle. He is a painter in the way he records a blade of grass, or other humble fertile soil of life, or the rest of the universe, couples, in celestial luminary, their Cathedral, women praying to the Holy Sepulcher.

Wherever Alexis goes, he searches for the same presence that is always there but in different forms; His work seems to celebrate the superabundance of life and gives him in return ultimately justified, an incredible wave of beauty and consolation.

François-Xavier de Boissoudy
Traduction en anglais Ursula van Lith

 

Turning around the secret

Alexis Congourdeau, teacher in history and a cultural guide of the magazine "Terre Sainte", is since more than ten years very occupied with intensive research, artistic as well as anthropologic on the daily life of different communities who live and attempt, in a context of "cold war" to live together in the old town of Jerusalem.

This new exhibition of pictures, Turning around the secret, continues as a witness (blueprint) of the exhibition in Paris in the spring at the Christian Festival du Marais: Sch’ma, wispers of Jerusalem. The exhibition wishes to respond on her one way to the theme of the Biennale with the central theme of the complicity of rituals.

The exhibition shows twenty pictures that wishes "to reveal" the strong structure of the town with a real "thinking point of the centre" or "thinking point of the Temple" which brings spirit in the life and the urbanisation of Jerusalem for 2000 years. Everything in the town, the busy streets, the fragrances of the evening, the children playing, the flittered silhouettes of monks, the cacophony of the continuing processions, everything together, as a spinning top that goes on or a dervish Sufi turning around a secret point that manifest itself without ever revealing itself, a hidden magnet that is luring the unconscious to a narrow port, a sacred meeting place, a hidden name, a stone of foundation, the navel of the world, the actual heart and controversial history. There are not enough words to express this thousand years old fascination …. Let’s take a closer look.